脉冲法是应用脉冲技术进行电缆故障测距的方法。根据电缆故障性质不同，脉冲法有低压脉冲反射法(简称低压脉冲法)、直流高压闪络测试法(简称直闪法)和冲击高压闪络测试法(简称冲闪法)三种。它们的主要特点如下。
(1)低压脉冲法适用于测试电缆线路断线故障和小于lOO欧的低电阻短路(接地)故障。其基本原理是，在测试端向电缆线路注入一低压脉冲，仪器记录发射脉冲波和至故障点返回的反射脉冲波的时间间距△t。已知脉冲波在电缆中传播速度，即可计算出故障点距离。
(2)直闪法适用于测试闪络故障和高阻短路(接地)故障。基本原理是，在测试端对电缆线路故障相施加直流电压，当电压升到一定值时，故障点发生闪络放电，利用闪络放电产生的脉歹中波及其反射波在仪器上记录的时间间隔△t，计算出故障点距离。
(3)冲闪法适用于测试故障点泄漏电流较大、直流高压不易使故障点放电的闪络故障和大于lOO欧的短路(接地)故障。与直闪法的区别在于，冲闪法的接线中，在高压试验设备和电缆之间串接了一对球间隙，直流高压先对电容器充电，当加在电缆上的直流高压幅值大于故障点临界击穿电压时，球间隙击穿，电容器对电缆故障点放电并产生放电脉冲波。这一放电脉冲波在测试端和故障点之间往返，仪器记录到脉冲波形，并根据时间间隔计算出故障点距离。
